Michael Clayton trabalha em uma das maiores firmas de advocacia de Nova York, resolvendo erros de seus clientes. Apesar cansado e infeliz, dívidas não permitem que ele deixe o emprego. Quando o principal advogado da empresa sofre um colapso e tenta sabotar casos de um cliente, Clayton é enviado para solucionar o problema e percebe a pessoa que se tornou.