Quando o criminoso Luke Jackson é condenado a dois anos em uma fazenda-prisão na Flórida, ele não segue as regras nem do sádico diretor nem do pesadão residente do pátio, Dragline, que acaba admirando a vontade inquebrantável do novato. A bravata de Luke, mesmo diante de repetidas passagens pela temida cela de confinamento solitário da prisão, “a caixa”, faz dele um herói rebelde para seus colegas condenados e um espinho para os oficiais da prisão.